2003年3月、千葉県市原の南総病院院長　酒枝先生から久しぶりに電話がありました。

「私も80歳になり、乗馬の回数もめっきり減った。せっかくの鞍を閉まっておくよりも、良かったら池上さんのところに飾ってくれないか・・・」

その鞍のシートは、セーム革（鹿革）で細かな模様が施され、あおり革にも家紋が浮き出ている手縫いの見事な鞍です。36年前父佐一が65歳の時に製作した鞍でした・・・。

馬具は宮内庁馬具、鉄道馬車、軍用馬車、郵便馬車などがありました。しかし、これからは、馬車から自動車の時代になると考えた佐一は、洋式馬具職人のところに夜通い、手伝いながら乗馬鞍の製作を覚えました。やがて年季が明け、親方の妹“すえ”と結婚。東京市京橋区越前掘に池上馬具店を開店しました。

やはり時代は自動車が馬車に取って代わり、池上馬具店も乗馬鞍製作に移っていきました。そして、日本で一番大きな京橋の西巻馬具舗の仕事をするようになりました。その頃（1913～1926年）の日本の馬具屋について、名古屋の三川屋馬具舗さんの故堀井富太郎 氏著書に「明治大正昭和三代天皇の鞍を作った八丁堀の池上は、鞍作りの名人」と書かれています。

昭和に入り、静岡県在住の飯島住夫兄弟が弟子入りしてきたのですが（右写真参照：右から2人が飯島兄弟です）、その頃が、池上馬具店の一番活気にあふれた賑やかな時でした。

三島市のホームページ「三島の工業」のページに飯島住夫さんが載っております。今もお元気で仕事をしているようです。

昭和18年、長男“豊”が誕生。しかし、戦争が激しくなり、富里に移り住み、再び東京にと思いながら、昭和22年現在地（富里・大和）に家を建てる。もちろん馬具の注文などは無く、かばん、財布、ランドセル、グローブまで、革製品は、何でも作りました。私も小学校入学時、革のランドセルを作ってもらいました。今も残っておりますが、さすが、馬具職人製です。

昭和23年、いよいよ待ち望んだ競馬が始まり、その頃には馬具職人も少なくなり、東京、船橋などから業者が出入りし、父には酒、私には当時珍しかった食パンなどを持ってきてくれました。

気にいらない仕事は断っていましたし、業者にとって酒は一番の武器でした。職人らしく朝の仕事前にコップ一杯、昼の晩酌はもちろんお決まりです。

昭和34年（1959年）、当時の皇太子様と美智子様ご成婚時の皇宮警察の鞍や東京オリンピックの警視庁騎馬隊の鞍も製作しました。小岩の菅谷さん、北川さんら馬具職人の方に応援に駆けつけていただき、40余りの鞍が家中に並べられていた時は壮観でした。その父も昭和51年73歳で死去しました。

大正11年（1922年）、イギリスのエドワード・アルバート皇太子殿下が来日した際に、父の佐一が製作した儀礼馬車の御者台をご使用になられたのです。この写真は、そのときの記録と写真です。

当時、佐一は馬車職人としても知られており、当品も錦糸や銀糸の刺繍にて丁寧に作り上げた逸品です。この一週間後にアルバート皇太子と昭和天皇が親善ゴルフをしたことはちょっと有名な話です。

↓「平成の大礼」の際にも儀礼馬車の御者台は、披露されましたが、（下記の）写真に写ったものが、佐一が作ったその物自体かどうかは未確認です。ただ、あまり数多く作るものでもないだろうから・・・、もしかすると・・・(^.^)♪